- Johanne Tousignant
Cette journée qui se déroulait sous le thème : « Contribuez à changer les mentalités » se voulait une période de rassemblement et d’échanges pour les représentants d’organismes et de la ville. C’est avec un grand plaisir que les organisateurs, en l’occurrence les membres de la Table intérimaire de concertation pour les loisirs des personnes handicapées ont accueilli des représentants de plus de 35 organismes et de 16 arrondissements.
Vice-président du comité exécutif de la Ville de Montréal et responsable des sports et des loisirs, Michel Prescott a tenu à souligner cette participation : « Mes félicitations également aux arrondissements de l’ensemble de l’île de Montréal qui démontrent une grande ouverture et une volonté de travailler ensemble pour faciliter l’accessibilité au loisir des personnes handicapées. »
C’est avec un ton humoristique que Pierre Morin, directeur de la culture, des sports, des loisirs et du développement social de l’arrondissement Villeray/St-Michel/Parc Extension, a mis son talent d’animateur au service de cette journée. Dans le rôle de Professeur Loisir et avec la complicité de son assistante (Denyse De La Durantaye), il s’était donné comme objectif d’amener les participants à mieux comprendre la réalité de l’autre. Ne dit-on pas que les préjugés naissent de l’ignorance ou d’une mauvaise compréhension d’une situation?
Quatre grands dossiers ont été au cœur de l’activité : l’accompagnement en loisir, l’accessibilité architecturale, la sensibilisation des élus et du personnel et les liens de communication entre les personnes handicapées, les organismes et la ville. Des ateliers animés avec brio par des intervenants interpellés par ces thèmes ont permis aux participants de réfléchir et de discuter des constats et enjeux en lien avec la clientèle des personnes handicapées.
L’importance de ces rencontres ne fait pas de doute, comme l’indiquent ces commentaires. « Merci de permettre aux organismes de collaborer aux changements et de pouvoir partager nos expertises communes », a confié un représentant d’organismes.
«(…) des rencontres comme celle-ci facilitent la concertation et le changement des mentalités », a souligné un représentant de la ville.
Puisque c’est grâce à la compréhension que l’on réussit à changer les mentalités, les témoignages de Danielle Lacombe, de Vivianne Forest et de la famille de Jonathan Larose (sur vidéo) y auront collaboré.
Mme Lacombe, dont le fils Francis, trisomique, est intégré dans une école régulière pendant l’année scolaire, a fait valoir l’importance qu’a pour elle et pour Francis l’intégration de celui-ci dans un camp de jour de la ville : ne pas prendre de recul sur les acquis faits durant l’année scolaire, permettre à Francis de retrouver ses amis et éviter l’isolement.
Son témoignage a aussi permis aux participants de réaliser l’impact qu’a son fils sur les enfants qu’il côtoie, car connaître la différence permet de l’accepter, et l’impact est d’autant intéressant si cela se vit en bas âge. Comme le précise Norbert Rodrigue, président de l’Office des personnes handicapées du Québec, présent à l’événement : « L’intégration sociale passe souvent par le travail, l’école ou le transport, mais ne sous-estimez jamais la culture, le sport et le loisir comme moyen d’intégration sociale. »
Vivianne, athlète en goalball et championne Défi sportif - Banque nationale, ayant une déficience visuelle, est venue partager sa passion pour ce sport ainsi que ses ambitions. Les résultats de son équipe aux compétitions tenues dans le cadre du Défi sportif allaient déterminer la participation de son équipe aux Jeux para-olympiques d’Athènes.
Le témoignage de la famille Larose, pour sa part, amène un éclairage différent sur l’importance du sport pour un enfant ayant une déficience et des retombées personnelles et familiales des succès vécus par le jeune.
Forts de ces témoignages émouvants, les participants ont été invités à visiter les sites de compétition du Défi sportif et à partager l’enthousiasme et la détermination des athlètes.
Sur l’heure du midi, le maire de Montréal, Gérald Tremblay, a aussi tenu à venir discuter avec les participants de leurs préoccupations.
Bref, une journée des partenaires qui aura certainement permis des prises de conscience importantes, et comme l’a dit Norbert Rodrigue : « Une fusion des mentalités et des actions doit obligatoirement s’opérer si vous voulez avoir le pouvoir de changer les choses. »